Почему китайца или японца "развозит" от одной крохотной чашечки рисовой водки, а французы еще 50 лет назад выпивали по бутылке вина в день – и ничего (кроме первого места в Европе по циррозу печени)? Какая разница – пить вино или что-то более крепкое? И действительно ли существует доза алкоголя, полезная для здоровья?
В конце 2006 года в Россию нагрянула "желтая смерть". Сотни, тысячи россиян начали обращаться в скорую помощь, жалуясь на выраженное пожелтение кожных покровов и глазных белков. Больные испытывали сильную слабость, тошноту и зуд. Некоторые скончались в течение недели, другим повезло прожить еще несколько лет.
Причина недомогания у всех пациентов была одна: они употребляли суррогатный алкоголь, дешевую смесь на основе 95%-ного этанола — медицинского антисептического средства, который продавался примерно по 30 рублей за бутылку. Всего к медикам обратилось 12 500 человек, и каждый десятый впоследствии скончался.
Русская нация уже более шестидесяти лет относится к числу самых сильно пьющих (и курящих) в мире. В начале 1990-х, после распада СССР, потребление алкоголя достигло пика — показатели смертности от пьянства в какой-то момент составляли 40%. Сегодня, по оценкам, 25% россиян испытывают проблемы с потреблением спиртного.
Вреден или полезен алкоголь лично вам? Точного ответа дать нельзя, поскольку все зависит от того, сколько вы пьете, а также от вашего социального положения и страны проживания.
О пользе и вреде алкоголя мы слышим самые противоречивые точки зрения. Одни говорят, что алкоголь — это яд, он вызывает привыкание, нарушения в развитии плода при беременности, рак и депрессии. Другие уверены, что он, напротив, повышает настроение, способствует успеху в социальной и сексуальной жизни, защищает сердце и продлевает жизнь. Нам говорят, что безопасные предельные нормы для мужчин и женщин — это примерно бокал вина в день. Но все это лишь предположения, основанные на среднестатистических данных.
Почему в Азии мало алкоголиков
Наши взаимоотношения со спиртным в той или иной степени зависят от генетики. Умение получать удовольствие от выпивки определяется несколькими ключевыми ферментами, уровень которых сильно отличается у разных людей и в разных странах. Жители Азии известны низкой толерантностью к алкоголю из-за присутствующей у них вариации гена алкогольдегидрогеназы. Она в 50 раз ускоряет усвоение алкоголя по сравнению с европейцами и жителями Африки, у которых этой вариации не имеется.
Часто это означает, что, сидя за стаканчиком с друзьями или коллегами, японцы краснеют как помидоры и начинают глупо хихикать после первой же порции. Кое-кто утверждает, что американский Запад был завоеван только лишь за счет мутации этих генов — "огненная вода бледнолицых" стала причиной гибели многих индейцев, мигрировавших из Азии десять тысяч лет назад.
Тогда же в Китае в широких масштабах началось возделывание риса, и китайцы начали делать вино и другие виды спиртного путем сбраживания риса при помощи микробов. Вполне вероятно, что многие китайцы регулярно употребляли напитки домашнего изготовления без всяких побочных эффектов, и лишь некоторые приобрели толерантность к спиртному или стали алкоголиками.
Эти любители выпить (возможно, даже женщины) часто валялись где-нибудь в чистом поле, вместо того чтобы присматривать за детьми. Лежавшие в канаве, они, конечно же, не могли считаться желанными спутниками жизни. А потомство женщин, пьющих во время беременности, чаще умирало.
Итак, гены толерантности к алкоголю привели к вымиранию их носителей, а те, кто не переносил спиртное и обладал замедленным метаболизмом, процветали, потому что не попадались на искушения зеленого змия и у них выживало больше детей1.
Примерно 6000 лет назад эта изначально редкая генная вариация распространилась по всей Азии, вскоре став нормой. Алкоголики в Азии есть, но это редкость, и, как правило, у них имеются немутировавшие европейские гены. Возможно, в этом и кроется причина успеха караоке-баров в Японии и на большей части территории Азии, посетителям которых достаточно лишь вдохнуть аромат спиртного, чтобы раскрепоститься.
Однако эта генная мутация не слишком широко распространилась среди европейцев, лишь малая доля которых в настоящее время обладает толерантностью к спиртному. Так почему же гены-мутанты не сумели колонизировать Европу? Может быть, в выпивке было что-то, что давало ее приверженцам некое преимущество, помогавшее победить очевидные последствия в виде привыкания и алкоголизма?
Как алкоголь поддерживает здоровье европейцев
Исследования с участием больших когорт населения разных стран мира позволили сделать вывод: между снижением риска сердечно-сосудистых болезней и умеренным потреблением спиртного, в отличие от полного отказа от алкоголя, была связь2. Доказано снижение риска примерно на 18% у мужчин, выпивавших 4,8 порции алкоголя