Увидеть себя в старости теперь с помощью приложения для смартфона может каждый. А способен ли гаджет помочь замедлить старение? Да. Для этого достаточно любого устройства, которое измеряет физическую активность — частоту сердечных сокращений, интенсивность бега или ходьбы. Если испытывать физические нагрузки каждый день хотя бы по полчаса, старение организма перестанет зависеть от прожитых лет, а активный образ жизни будет бороться с главными причинами старения. Какими?
Причина первая: стареющие митохондрии
Тело человека состоит примерно из 100 тысяч миллиардов клеток. Их двигателями являются митохондрии — своеобразные электростанции, которые производят энергию для организма. Это удивительные органоиды, обладающие собственными ДНК, которые наследуются только по материнской линии.
Митохондрии находятся во всех клетках. В каждой размещается от нескольких единиц до нескольких тысяч подобных органоидов, в зависимости от того, сколько энергии там необходимо выработать.
Митохондрии постоянно меняются и живут не очень долго: по истечении едва ли нескольких месяцев они перестают работать, и на их место приходят новые. Говоря о непрерывном отмирании и возникновении новых митохондрий, можно представить население какой-нибудь страны, где численность жителей удерживается на одном уровне, потому что тех, кто умирает, заменяют новорожденные или новоприбывшие.
Максимальное количество митохондрий в организме человека образуется в возрасте 20–25 лет. После понемногу уменьшается. У пожилых людей их меньше и функционируют они уже хуже. Это ослабляет работу мышечных клеток. Клетки мозга и сердца также перестают работать надлежащим образом, потому что не получают достаточно энергии. Считается, что снижение количества митохондрий и ухудшение их функционирования — важная причина старения организма.
Мыши бегали в колесе — и увеличили продолжительность жизни
Как на эти процессы может повлиять тренировка? Группа ученых из Гарвардского университета проводила опыты на мышах, гены которых были изменены таким образом, чтобы митохондрии в организме не могли восстанавливаться. После этого животные стали быстро стареть. В возрасте восьми месяцев, который соответствует шестидесяти годам человека, у них уже были абсолютно дряблые мышцы. Их мозг начинал сокращаться в объеме, а шерсть седела и выпадала.
Кроме этого, животные стали меньше времени проводить в компании других мышей, их половое влечение угасло. Некоторые из них еле передвигались по клетке. Одним словом, мыши преждевременно состарились — практически никто из них не дожил до года.
Для других мышей, также находящихся под воздействием генетических манипуляций, влекущих за собой преждевременное старение, ученые создали возможность проявлять физическую активность три раза в неделю. Во время каждой из этих тренировок мыши могли бегать в колесе на протяжении 45 минут.
Упражнение было введено в эксперимент, когда животным было по 3 месяца, и выполняли они его до достижения 8-месячного возраста. У людей это соответствует 10-километровой пробежке три раза в неделю в возрасте между 20 и 50 годами, так что можно сказать, что это была очень амбициозная тренировочная программа.
Животные, имеющие возможность бегать, были щедро вознаграждены. Регулярные физические нагрузки оказались чудесным лекарством от генетических манипуляций человека. Мышцы мышей сохраняли форму и не становились дряблыми. Мозг не сокращался в размерах. Шерсть не выпадала, интерес к спариванию не угасал. Сердце, по сравнению с мышами, которые имели те же мутации генов, но не бегали, было в прекрасной форме.
Было видно, что бегающие животные чувствуют себя заметно лучше, в отличие от физически пассивных собратьев. Они выглядели так же, как здоровые мыши в том же возрасте, без генетических вмешательств человека. Через год мыши, имеющие возможность бегать в колесе, не только остались живы, но и проявляли удивительную активность.
Эксперимент с участием мышей показал, что тренировки помогали вырабатывать организму большое количество митохондрий в клетках, причем не только в мышечных, но также в сердце и мозге. Кажется совершенно естественным то, что пробежки защищают мышцы ног от дряблости. Однако оказалось, что защиту от преждевременного старения получают в этом случае все органы.
Доказано, что у спортсменов, занимающихся циклическими видами спорта, общее число митохондрий в два, а то и в три раза больше, чем у обычных людей. Переход от пассивного стиля жизни к физически активному способствует тому, что клетки для удовлетворения увеличенной потребности в энергии начинают производить больше митохондрий.
Некоторые из них довольно большие и исправно работающие, другие могут быть меньшего размера и не столь эффективны. Благодаря тренировкам количество хороших митохондрий увеличивается, а плохие постепенно начинают исчезать из клеток — это особенно отчетливо наблюдается у пожилых людей.
Начинайте регулярно тренироваться — и новые митохондрии появятся уже в первые недели занятий. Если же вы прекращаете заниматься, то уже через несколько недель отмечается послед