Отдыхали мы в санатории "Святые горы", путевки нам покупали родственники из Донецка, но в принципе их можно было заказать из Москвы, позвонив в санаторий (вся информация о котором есть на сайте города Святогорска). Помимо санатория в городе есть туристические базы, несколько гостиниц и пансионатов (в том числе частных). Очень распространен отдых "на частных квартирах", вернее, в домиках в частном секторе.
Питаться можно в многочисленных кафе. Кстати, для того чтобы питаться и лечиться в санатории совсем необязательно иметь путевку - можно все это приобрести "в разбивку", причем официальные цены в два раза больше, чем при оплате "из рук в руки". Вот только питание в санатории, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Но, в конце концов, мы не объедаться сюда приехали! Слегка подлечились (массажи, ингаляции, ванны, солевая комната), но главное для нас - свежий воздух, природа, купание и новые впечатления.
Итак, начнем с природы. Весь город, по существу, расположен в сосновом лесу, поэтому воздух тут замечательный. В городе протекает река Северский Донец, правый приток Дона, рядом с рекой расположено и довольно большое озеро Банное. И там, и там можно купаться. Банное привлекает семьи с маленькими или плохо плавающими детьми - здесь достаточно мелко, и вода теплее, чем в Донце.
На реке два пляжа - один дикий, грязный, но с хорошими возможностями для плавания (быстро достигаешь глубины и течение не очень быстрое). Другой пляж официальный, с насыпным желтым песочком, кабинками для переодевания, кафешкой, хорош опять же для маленьких детей - мелко, а когда дойдешь до глубины (на середине реки) течение очень сильное. Поэтому мы купались на диком пляже, но не "рассиживались" и не "разлеживались" на берегу, а предпочитали после купания походы по достопримечательностям и прочий активный отдых.
Да, пора объяснить название города - почему, собственно "святые" и почему "горы". Ну, с горами все ясно - они встали вдоль одного из берегов Донца. А "святыми" эти созданные природой меловые горы стали давно, в шестнадцатом веке, когда появился на берегу Донца Свято-Успенский монастырь. Он и сейчас является главным украшением города и приманкой для многочисленных туристов. Монастырь, славный своими меловыми пещерами, где жили монахи и отшельники, закрывали дважды - сперва Екатерина Вторая, а потом - советская власть. С 1992 года монастырь начал новый этап своей жизни, а недавно ему был присвоен статус Лавры.
В монастыре сегодня живут 120 монахов, ежедневно совершаются утренняя и вечерняя службы. Есть гостиница для паломников, куда может приехать любой православный человек и поселиться здесь на три дня. Проживание и питание - бесплатное, требуется лишь одно - строгое подчинение правилам, установленным для паломников. Подъем здесь, к примеру - в 5 утра, пища - постная. На службу может прийти не только паломник, но и любой желающий, только не забудьте правильно одеться (женщины - в юбках, с покрытой головой, никаких декольте и вольных рисунков на одежде или пакетах, мужчины - в брюках, а не в шортах или бриджах). Службы величественные, прекрасный хор монахов. А если повезет, по большим церковным праздникам можно увидеть и обряд пострижения в монахи.
Незабываемо путешествие по пещерам, вход в которые находится в основной части Лавры, у Свято-Успенского монастыря, а выход - на меловой горе. Но на меловую гору, к церкви Святого Николая, можно пройти и по живописному серпантину, только обувь одевайте удобную, подниматься в гору придется около часа. Со смотровой площадки у церкви Святого Николая открываются прекрасные виды на Лавру, город Святогорск и его окрестности.
Кстати, меловые горы, как вы уже, наверное, догадались, "сделаны" из мела. Поэтому наиболее молодые и бойкие "туристы" не преминут полазить по обнаженным породам и попытаться проникнуть в небольшие меловые пещерки. А самые отважные любители экстрима будут подниматься и спускаться не по серпантину, а напрямик, по крутым тропинкам.
Помимо основной территории монастыря, к Лавре относятся расположенные здесь же, на горах, скиты, хозяйственные постройки, могила затворника - святого Иоанна.
Во время войны в окрестностях Святогорска велись ожесточенные бои, о которых напоминают нам памятные места - сквер с танком в центре города, например. На горах вы увидите опаленный ствол дуба - здесь погиб один из защитников Святогорска. От дуба, как в сказке, дорога разветвляется на три. По левой пойдешь - к церкви Святого Николая на меловой скале попадешь, по средней - в новый деревянный скит и на могилу затворника Иоанна, а прямо - к памятнику Артема.
Артем - это революционный деятель, и его огромная фигура видна издалека, выше самой высокой церкви возносится она над городом (так и было задумано). Сама скульптура, конечно, никакой художественной ценности не представляет, но сходить "к Артем