Чтобы понять жизненный уклад австралийцев, нужно перевернуть вверх ногами собственный. Представьте себе: когда мы пропалываем редиску в огороде, в Австралии зима, а когда надеваем шубы - лето, на севере страны жарко почти круглый год, а вот на юге значительно холоднее, ездить на малолитражках по австралийским дорогам опасно для жизни, а на поездах - очень дорого. В общем, не страна, а сплошные перевертыши. Мне довелось побывать в Австралии несколько раз в гостях у старинных друзей, переехавших туда на ПМЖ. Именно поэтому я имела возможность узнать о далеком экзотическом государстве значительно больше рядового туриста.
Думаю, что небольшая историческая и географическая справка об Австралии не помешает, дабы освежить нашу память не только словом "кенгуру".
Австралия - шестая в мире страна по размеру территории, и это единственное государство, занимающее целый континент. Австралийский союз включает в себя Австралийский материк и несколько островов, крупнейшим из которых является Тасмания.
Хотя большую часть континента занимают полупустыни и пустыни, в Австралии имеются разнообразные ландшафты - от альпийских лугов до тропических джунглей. Многие растения и животные, включая сумчатых, можно найти только на этом континенте.
Европейцы открыли Австралию в XVII веке, а в 1770 году Англия объявила ее своей колонией. Туманный Альбион использовал Австралию как колонию в прямом смысле слова - на восточную часть материка, где позднее был основан город Сидней, ссылали заключенных.
Осторожно - такси!
Туристов в Австралии любят, очень… Две основные причины столь трепетного отношения к гостям такие: во-первых, страна находится очень далеко, поэтому путевки и билеты настолько дороги, что туристов в общем-то немного, а во-вторых, туристы, посещающие Австралию, как правило, люди далеко не бедные (что следует из "во-первых") и оставляют в стране хорошие деньги. Так что в этой далекой стране путешественникам вольготно и почти безопасно. Вот на это самое "почти" мы и попали во время своего первого визита к кенгуру.
Очень подозреваю, что некоторые нечистые на руку сиднейские таксисты - потомки английских каторжников, сосланных в Австралию за грабежи средь бела дня. Как иначе объяснить то, что с нами случилось? Мы поймали такси у аэропорта, доехали до нужного пункта, расплатились, вышли, чтобы забрать сумки из багажника, но... такси уехало! Быстро и со свистом. К счастью, я успела запомнить номер, что очень помогло нам в полиции. Таксиста нашли быстро, однако он заявил, что мы сами забыли вещи, а поскольку машина находится уже в гараже, то подъехать к нам он может "всего" за 200 австралийских долларов (1 австралийский доллар равен 0,88 американского). Вот так-то.
В такой ситуации все зависит от личностного фактора - на какого полицейского попадешь. Нам повезло: дежурные оказались хорошими ребятами. Они довезли нас до злосчастного гаража, где разочарованный таксист отдал наш багаж. Но, как мы потом узнали, полиция далеко не всегда вмешивается в подобные дела: доказать злой умысел таксиста фактически невозможно. Вот и процветает нелегальный бизнес, ведь богатые туристы, обычно не ломаясь, соглашаются заплатить 150-200 долларов, чтобы получить назад свои вещи. В следующие приезды мы старались не выходить из сиднейского такси все вместе: кто-то всегда оставался в салоне и рассчитывался за проезд, пока другие выгружали багаж.
Фальшивая нищета
На наивных туристах пытаются нажиться не только таксисты, но и профессиональные нищие. К слову, нищих как социума в Австралии не существует. Социальная система страны построена так, что малоимущие не только имеют приличные пособия и государственное жилье, но и бесплатное медицинское обслуживание. Поэтому, если вам все-таки посчастливилось увидеть на улицах австралийских городов попрошайку, не сомневайтесь: человек просит милостыню не от плохой жизни, он просто работает. На его слова "Помогите деньгами на операцию!" можете смело и громко рассмеяться. Сейчас объясню почему.
В Австралии каждый работающий гражданин платит государству 1,5 процента от своих доходов и получает за это базовую медицинскую страховку. Не покрываются ею только услуги стоматологов. Ради красивой улыбки можно купить частную страховку долларов за 50 в месяц на семью, что и делает подавляющее большинство. А вот базовую страховку безработные и малоимущие получают бесплатно, так что если австралийским попрошайкам и нужна материальная помощь, то никак не на медицину.
Кстати, в Австралии стараются максимально корректно относиться к безработным и даже пособие по безработице называют не иначе как "Пособие по нетрудоустроенности". Еще существует устойчивое выражение "Сидеть на зарплате дяди Джонни", то есть на пособии по безработице. Дядя Джонни - это премьер-министр Австралии Джон Говард. А на его "зарплате" сидит весьма приличное количество людей, проживающих, как правило, на северо-востоке страны и увлекающихся серфингом. В среднем пособие по безработице в Австралии составляет около 1150 австралийских долларов в месяц - это 37 долларов в день. А много ли нужно серфингистам, которые не желают работать? Ведь самое главное - волны - бесплатно!
Правда жизни по-австралийски
Как в любой развитой стране, имеющей мощную социальную баз