Летние каникулы! Что может быть лучше? Окончен седьмой класс, впереди полное приключений лето. Поезд набрал скорость. Катя находилась в томительном ожидании встречи с бабушкой Зоей, которая жила в маленьком городке.
У бабы Зои свой дом и сад-огород, где растут огурцы, помидоры, яблони, сливы. Кате очень нравилось играть в саду, прятаться в беседке или ходить рядом с заброшенным домом у озера. Ваня (тоже приезжал на лето к своей бабушке) рассказывал, что там живут призраки, их видели местные мальчишки, когда залезли в дом прошлым летом. Но Катя не верила этому, хотя с того момента перестала гулять на другой стороне озера, где накренилось на бок серое строение с чёрными проёмами дверей и окон, обнесённое старым забором. В этом году девочка подумывала пробраться в «Заброшку», как называл её Ваня, и убедиться, что никто там не живёт.
На вокзале её встретила бабушка:
— Катя! Как ты выросла! Не узнать даже!
— Ой, ба, неправда! — Катя попыталась высвободиться из крепких бабушкиных объятий. — Пойдём скорее, у меня для тебя сюрприз!
— У меня тоже! — баба Зоя загадочно подмигнула. Они поспешили пройти по вытоптанной дороге к кирпичному домику, улыбающемуся во все окна цветастыми занавесками. Войдя через калитку в сад, Катя приметила, что на грядке уже начали краснеть клубнички. Всё-таки труды бабушки не пропадали даром.
Оставив рюкзак в прихожей, девочка отправилась мыть руки на кухню, где во всю скворчали на сковородке блинчики и залихватски свистел чайник.
— Это и был твой сюрприз? — расстроилась девочка.
— А что? Чем не сюрприз? — удивилась баба Зоя, разливая по чашкам чай и выкладывая на тарелку блины.
— Да нет, всем сюрприз, — Катя взяла угощенье со стола и сделала небольшой глоток ароматного напитка.
— А у меня для тебя вот что... — Она вынула из кармана мешочек, наполненный чем-то, и передала его бабушке. Та высыпала содержимое на стол и ахнула.
— Да это же кристаллы для моей блузки! Катенька, какие красивые! Вот Аделаида Никитовна обзавидуется, когда я к ней на юбилей приду в таком наряде!
Катя допила чай и, дожевав блин, спросила:
— А можно я пойду погуляю?
— Конечно! Аня тебя заждалась, и Ваня ещё два дня назад приехал.
Катя со всех ног побежала на улицу к пятиэтажке, где жили Анита и Ваня. Поднявшись на третий этаж и позвонив в обе квартиры, расположенные напротив, отдышалась. Первым на лестничную площадку выглянул Ваня.
— О, Катька! Смотри, что у меня есть! — он горделиво стянул на одно плечо футболку так, что на коже показался чёрный силуэт волка и луны.
— Татуировка? Как тебе мама разрешила? — с ноткой зависти поинтересовалась Катя.
— Это же временно, — махнул рукой мальчик. Вдруг Ваня посмотрел куда-то за спину девочки, подмигнул и толкнул её со всей силы от себя. Катя не успела пискнуть, как сзади её подхватила Анита.
— Кать, ты почему так долго не ехала?
— Билетов не было, — пожала плечами Катя и наконец рассмотрела Аниту. — Где ты так загорела? — спросила она, разглядывая веснушчатые тёмно-бронзовые руки подружки.
— На озере, когда купалась, на берегу заснула.
— А что, уже вода тёплая?!
— Ты, Катька, с Луны свалилась? Откуда ей тёплой быть? — вмешался Ваня.
— Давайте искупаемся? Ну, пожалуйста! — заканючила девочка. Она страсть как хотела поплавать в прохладном озере и избавиться от чувства духоты, довольно непривычного в начале лета.
— А давайте! — сразу согласилась Анита и собралась сказать ещё что-то, но мальчик прервал:
— Я не могу. Мне надо с сестрой посидеть, с Диной.
— Разве у тебя есть сестра? Не знала...
— Двоюродная. К бабушке на лето приехала.
— Так возьми её с собой, — предложила Катя.
— Ладно, только за ней всё время следить надо.
— Ничего, справимся. За тобой же успеваем следить, чтобы ты ничего не натворил! — сказала Анита и скрылась за дверью, успев крикнуть: — Через двадцать минут на Ледянке!
Через положенное время ребята встретились на берегу озера, где бил маленький родник, от которого веяло холодом, — за это место и прозвали Ледянкой. Ваня, одетый в майку и шорты, держал за руку девчушку в лёгком белом платьице. У неё на голове торчали вверх два озорных хвостика.
— Пливет! Я — Дина! — представилась малышка и протянула Кате свою маленькую ладошку. Девочка с деловитым видом пожала её руку и сказала, что её зовут Екатерина, но можно просто Катя.
— Плосто Катя? — уточнила Дина. — Холосо, Катя.
Девочка огляделась и увидела отдыхающую на песке Аниту. Она, наряженная в бирюзовый купальник, кажется, дремала.
— Ты в песок закопай её, ладно? — на ушко прошептала Катя Дине. — Только смотри, чтобы она не проснулась.
Сестрёнка Вани согласно закивала и с энтузиазмом принялась выполнять поручение.
— Поплыли? — мальчик скинул обувь и прыгнул в воду с небольшого обрыва. Катя на минутку задумалась и тоже окунулась в озеро в сарафане, оставив шлёпанцы на песке.
Вода показалась ледяной. Ноги девочки коснулись дна, и она, размахивая руками, с силой оттолкнулась вверх. Вынырнув из воды, она убрала от лица волосы. Рядом улыбался Ваня с каким-то хитрым выражением лица.
— Только в лицо не брызгай! — предупредила Катя, и мальчик сник.
Ребята быстро доплыли до другого берега и сели передохнуть.
— А давай сходим в Заброшку? — заявил мальчик.
— Там же призраки, забыл?
— Ты веришь в сказки? Или боишься?
— Ничего я не боюсь! — обиделась Катя. Ваня был прав: ей было страшно, но признать это девочка была не в силах. — Пойдём!
Они приблизились к покосившемуся забору, где местами отсутствовали доски, пролезли во двор. На зе