Дельта Волги – что-то среднее между водой и сушей. Больше 500 протоков-ериков, как их называют, разбивают земную твердь на осколки разной величины. Здесь без лодки – как без ног, а рыбаки со всей страны едут, чтобы забыться в этой нирване. Вы удивитесь, но и зимой под Астраханью есть свои радости – и не только рыбацкие.
Зимняя рыбалка в Астрахани
На рыбалку мы отправляемся на Старую Волгу на машине, переправляясь на пароме. Повсюду кусты тамариска, "укротителя песков" - весной они красиво расцветают буйным розовым цветом, но сейчас их красноватые ветки - единственное яркое пятно серой бесснежной степи. Повсюду свободно бродят мохнатые упитанные коровы и изящные жеребцы – бежать им некуда, это всё острова.
Егерь Николай Малеев учит нас бодрой зимней рыбалке. Это не медитация над лункой, как мы привыкли, нет, это настоящий спорт: только и успеваем перебегать с ледобурами, делая всё новые и новые отверстия.
Над каждой лункой Николай стоит недолго, минут пять-десять – и переходит к следующей. Успев в одной выловить сразу несколько окуней и маленькую щучку ("карандаш" на рыбачьем сленге), опытный егерь разочарован – какой же это улов.
В некоторые лунки расставляют "поставушки" – крышки с леской и флажком: когда рыба клюет, леска сдергивается, флажок распрямляется - и радует глаз "охотника" издалека.
"Конец января - начало февраля – глухозимье, рыба "отстаивается", - рассказывает Малеев. – Но окунь и щука не спят".
Пока на берегу готовится уха – из улова и привезенной с собой на всякий случай рыбы - егерь развлекает нас местными легендами: о том, как лихая и везучая компания тащила ползком по льду в ночи, прячась от рыбоохраны, небывалую добычу – 170-килограммовую белугу, и о том, как один браконьер за ночь наловил на новый дом, поймав сразу 37 осетров.
Астраханский заповедник: рай для орнитологов и инстаграм-блогеров
"Люди, львы, орлы и куропатки", - из всего, перечисленного Чеховым, в Астраханском биосферном заповеднике нет только львов. 280 видов птиц, 60 видов рыб, а уж беспозвоночных и не сосчитать - если вы, конечно, не специалист.
Недавно, в 2019 году, заповеднику исполнилось сто лет. Он состоит из трёх далеко отстоящих друг от друга участков. Самый освоенный, куда может приехать каждый – центральный кордон Дамчикского участка.
"Дельта Волги по масштабу не уступает самым знаменитым дельтам мира, ширина по нижнему краю – 200 км", - гордится директор Астраханского заповедника Николай Цымлянский.
До этого работавший в рыбоохране, Цымлянский рассказывает, что несколько лет назад 90% запросов было о рыбалке. Узнав, что рыбалка в заповеднике – подсудное дело, потенциальные гости спешно отказывались от посещения. Но сейчас экотуризм набирает обороты, и уже не только бердвотчеры из Европы, но и наши любители природы заказывают экскурсии и остаются на центральном кордоне на несколько дней.
Большой семьёй или компанией можно пожить в недавно построенном "Доме орнитолога" на 12 человек – с душами и туалетами. Есть варианты постарше и попроще – с общими "удобствами" на всех.
В своё время заповедник навещали Хрущев и Брежнев. Николай Дроздов, Юрий Сенкевич и Джеральд Даррелл изучали местную флору и фауну.
Теперь – ваша очередь! Летом можно взять в аренду лодку или каяк. Но даже если вы управляете ими сами, без инспектора выходить на маршрут нельзя: работники заповедника зорко следят, чтобы ни одна рыба, и ни один лотос не пострадали.
Разглядеть те самые знаменитые заросли лотоса в дельте Волги и сделать эффектные фото можно и на прогулке по пешей экотропе длиной 1,7 км сквозь четыре острова.
Зимой же ждёт поездка на мощной аэролодке "на чешуе" - специальном покрытии, благодаря которому мы несёмся по воде и льду со скоростью под сотню км/ч.
Орланы-белохвосты взлетают над нашими головами, медленно взмахивая тяжелыми крыльями. Кудрявые пеликаны прячутся – не удается посмотреть на их кудри, а потом оказывается, что их и нет на самом деле: у птиц лишь слегка взлохмачены шеи.
Лебеди белыми пятнами виднеются вдалеке на бескрайней водной глади – это у