Жил да был на свете Федор Федорович Пельменев. Хотела я добавить: жил — не тужил. Да не тут-то было. Тужил еще как. Федор Федорович ненавидел свою фамилию.
Когда Федя Пельменев был совсем маленьким, он даже очень хорошо относился к своей фамилии.
— Пельмешек ты мой любимый, — приговаривала мама.
— Пельмешочек, одевайся, пойдем гулять, — говорил отец.
Все беды Феди начались со школы. Пошел он в первый класс. Учитель стала знакомиться с детьми. Называла фамилию, и дети вставали.
— Пельменев Федя, — сказала учительница. Поднялся Федя. Маленький, толстенький, с оттопыренными ушами. И тут кто-то из одноклассников крикнул:
— Пельмень! Пельмень!
И стал Федя Пельменев зваться Пельменем. Пока в школе учился, иначе никто его и не называл. Сначала мальчик обижался, плакал. А потом привык. Только не стал он больше есть пельмени. Как мама с папой его ни уговаривали. Бесполезно. Все ел с аппетитом — котлеты, гуляш. А пельмени — нет.
Как-то раз подошел Федя к отцу и спросил:
— Папа, а почему у нас такая противная фамилия?
Папа, снял очки, насупился, хотел обидеться. Но передумал. Приобнял он сына и сказал ему:
— Зря ты так, сынок. Хорошая наша фамилия. Деревня, откуда я родом, Пельменево называется. И почти у всех в деревне фамилия Пельменевы. А земляки-то мои все достойные, добрые и работящие люди.
Федя стоял и слушал внимательно отца. Ничего не говорил.
Время быстро бежит. Стал взрослым парнем Федор. Выучился. Инженером начал работать. Познакомился с красивой девушкой. Решили они пожениться. Перед свадьбой говорит Федору невеста:
— Всем ты хорош, дорогой и любимый Федя. Да вот не нравится мне твоя фамилия. Может, я свою оставлю?
Посмотрел на нее Пельменев пристально и сказал:
— Как хочешь!
А невеста-то у Федора умная девушка была. Махнула рукой... и стала Пельменевой.
Прошли годы. И надумал как-то Федор Федорович съездить в родные края отца. В деревню Пельменево. Дело было зимой. Вышел Федор из машины и застыл на месте. До чего красивая деревня! Сказочная! Снег серебряным покрывалом принакрыл дома. Блестят они на солнце.
Родня встретила Федора Федоровича замечательно. Все невысокие, плотненькие, улыбчивые, они пригласили его откушать с ними. Как говорят, стол ломился от еды. А запахи, какие запахи! Остро и пряно пахла черемша, засоленная с салом на зиму. Соленья стояли разные, глаз радовали. А в центре стола, на больших блюдах, возлежали... пельмени. Любимая еда жителей деревни Пельменево.
И стали земляки накладывать пельмени на тарелку Федору Федоровичу. Накладывают и приговаривают:
— Ты, Федор, поешь наших пельменей. Зимними вечерами мы их лепим. А когда лепим — песни поем. А потом морозим. Вкусные у нас пельмени. Из других деревень едут к нам люди пельменей отведать. Едят — нахваливают.
Федор Федорович пытался сказать, что пельмени он не ест. Но тут поднесли ему пузатую стопку с крепким самогоном, настоянным на кедровых орешках. Выпил Федор стопку и решил съесть пельмень, чтобы земляков не обидеть. Съел. Да не один, а тарелку полную. А потом еще ел. Да нахваливал! Вкуснее еды, чем пельмени из деревни Пельменево, он не ел никогда. И до чего ему хорошо, до чего радостно было среди земляков...
И зауважал Федор Федорович Пельменев свою фамилию. А когда приходят к нему в гости друзья-товарищи, то начинает все застольные беседы Федор Федорович такими словами:
— Мы, Пельменевы, гордимся своей фамилией. Славная она у нас. И дед мой, и отец мой, и сын мой — все любили и любят пельмени. А уж как я их люблю! Жена, накрывай на стол! Пельмени есть будем!
