Прекрасный майский день. Сашенька легко распахнула большую гимназическую дверь и выбежала к зеленой ограде Верхнего парка. Какое это счастье: скакать вприпрыжку, размахивая рюкзаком с учебниками. А в дневнике — пятерка за итоговую контрольную! За второй класс. И скоро каникулы! И радость неудержимо подталкивает тонкие ножки, и они сами подпрыгивают, а бантики взлетают прямо в небо. Домой, скорее домой — обрадовать маму такой дорогой оценкой!
Быстро подошел нужный автобус, Сашенька успела полюбоваться из его окна яркими тюльпанами на клумбах: удивительно, как им удается распуститься именно к 9 мая?! Мама была дома, она обрадовалась Сашиной пятерке и предложила:
— А пойдем купим мороженое и отпразднуем это событие!
Быстро спустились на первый этаж и зашли в магазин. Мама эффектно произнесла:
— Выбирай, какое ты хочешь?!
— Вот это! — Саша доверчиво показала на трубочку в ярком фантике.
Мама взглянула и рассердилась. Её лицо исказилось негодованием:
— Пусть твой папа покупает тебе самое дорогое мороженое! У меня таких денег нет! Бери за 12 рублей, или ничего не получишь!
Покупатели почувствовали себя неловко, став свидетелями этой непонятной сцены. Глаза девочки наполнились слезами. Она угловато повернулась, ссутулилась и выбежала во двор. Позволила себе расплакаться. Побежала к университетским корпусам, там можно было найти скамейку и побыть одной.
Сашу переполняла обида. Почему мама так обманула и опозорила её? Почему родители разошлись? Почему папа, который её так любит, остался в Москве, а они с мамой живут здесь, в общежитии? Кто во всём этом виноват? Неужели она? На вопросы этой контрольной пока не было ответов.
Мама в это время ходила по комнате, жестикулировала и гневно выкрикивала невидимому оппоненту:
— Надоело это безденежье и неопределенность. Вечно этот отец балует девочку! Приедет, всю душу растравит и поехал... И эти, в магазине. Уставились, как будто у них всегда всё в порядке!.. И куда она подевалась? Ладно, пусть походит! Успокоится и придет, никуда не денется!
В это время зашла соседка.
— Таня, ты что такая сердитая? С кем ругаешься?
Татьяна гневно рассказала о том, что произошло. Ольга уточнила:
— Ты обрадовалась пятерке? Ты захотела устроить праздник? Кто предложил выбрать мороженое?
Таня перестала ходить и задумалась. Села на табуретку, другую подвинула Ольге.
— И что? И я же теперь во всём и виновата? — большие глаза всматривались в собеседницу, надеясь найти поддержку. Ольга продолжала:
— Подумай сама: Саша хотела тебя огорчить? Да она поверила, что ты купишь ей то, что она выберет. Разве она знала, сколько у тебя денег? Ты, самый дорогой для неё человек, при всех дала ей почувствовать себя ненужной, дешевой и незначительной...
Таня сморщила нос, наклонила голову и с некоторым сомнением спросила:
— Что же мне теперь делать?
— Тань, эта контрольная для тех, кто уже закончил школу.
Ольга ушла. Таня сидела, не двигаясь. Потом встала и отправилась на поиски ребенка. Ноги сами привели её к скамейке, где сидела дочка. Таня обняла её и начала трудный монолог:
— Сашенька! Прости меня, пожалуйста. Я была не права. Я люблю тебя! Ты — мой подарок от Бога! Я учила тебя отвечать за свои слова, а сегодня я не выполнила своё обещание. Понимаешь, только в магазине я вдруг увидела, что у нас может не хватить денег до получки, и испугалась. Поэтому я так резко разговаривала с тобой. Ещё. Я ожесточилась на твоего папу, потому что он живет один. Но он любит тебя! Хочу, чтобы ты знала, что для меня и папы ты — самая любимая, красивая и талантливая девочка. Я уже купила тебе то мороженое. И ничего страшного, если мы до получки будем есть на завтрак овсянку, правда?